2) Lite statistik

Studenternas betydelse för fackeltåget i Lund den 30 november kan knappast överdrivas. Det kom till på deras villkor, och dess existens var under de första hundra åren (till 1950) helt beroende av deras uppslutning. För att förstå dess utveckling är det därför alldeles nödvändigt att ha också den allmänna utvecklingen inom studentvärlden klar för sig, åtminstone i stora drag. Och omvänt kan, tror jag de första hundra årens fackeltåg och tvisterna kring dem kasta visst ljus över tidens idéströmningar.

Om man ser till de absoluta talen kan man tycka att fackeltåget var sig rätt likt under lång tid - de första femtio åren krävdes 150 eller åtminstone 100 anmälda för att arrangemanget skulle bli av (Hillerdal/Starfelt s 219), och även senare var antalet fackelbärare ofta inemot eller t o m över 100 personer. (Tyvärr är statistiken i detta fall mycket bristfällig - Lunds Dagblads sporadiska uppskattningar är allt jag har, eftersom jag fått tag på teckningslistor endast för några av seklets första år). Men om en viss begränsad nedgång med detta betraktelsesätt gör sig märkbar jämfört med de första "gyllene åren", blir den för Karl XII ogynsamma utvecklingen - eller rättare avvecklingen - högst avsevärd när man tar hänsyn till hela studentpopulationens förändring under samma tid.

Ty 1853, då traditionen tog sin början, fanns vid Lunds universitet endast några hundra studerande, men hundra år senare ca tio gånger så många! Och i ljuset av att det läsåret 1865/66 endast fanns 336 studerande inskrivna, får den orimliga tidningsuppgiften om att studenkåren (eller corpsen, som det hette då) detta år mangrant infunnit sig till 30 nivember-firandet onekligen en viss prägel av trovärdighet. Under hela 1870-talet fanns dock omkring 600 studerande vid universitetet, vilket innebär att de år fackeltåg hölls minst var fjärde student ställde upp, förutsatt att man verkligen höll på 150-personersgränsen. (Weibull s 102 - statistiken före 1864 är otillförlitlig, eftersom man då räknade in även dem som skrivit in sig vid universitetet endast för att avlägga den studentexamen, som de högre allmänna läroverken tog hand om fr o m nämnda år).

Man kan alltså konstatera att den 30 november under fackeltågets första decennier intog en ställning i studentlivet och det akademiska året som helt saknar motstycke under de efterföljande åren.